মাত্র বাইশ বছর বয়সেই হুমায়ুন আজাদ দৈনিক ইত্তেফাক-এ লিখতে শুরু করেছিলেন একটি ধারাবাহিক কলাম, শিরোনাম ‘জর্নাল’। প্রথম কিস্তি ছাপা হয়েছিল ১৯৬৯ সালের ১৪ এপ্রিল বা ১৩৭৬ বঙ্গাব্দের পয়লা বৈশাখে। ক্রমে ক্রমে কলামটি জনপ্রিয়তা পায়, আলোচিত হতে থাকে। সাহিত্য নিয়ে এমন সুখপাঠ্য অথচ ধারালো কলাম তখনকার প্রেক্ষিতে ছিল রীতিমতো ব্যতিক্রমী ব্যাপার। ১৯৬৯-এর এপ্রিল থেকে ১৯৭১-এর ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত নিয়মিত-অনিয়মিতভাবে ‘জর্নাল’-এর মোটমাট তেত্রিশটি কিস্তি প্রকাশ পায়, আর মুক্তিযুদ্ধ শেষে স্বাধীন বাংলাদেশে ১৯৭২-এর ৩০ জানুয়ারি ছাপা হয় এর অন্তিম পর্ব। মেদহীন হৃদয়দ্রাবী গদ্যভাষায় রচিত ‘জর্নাল’-এর ছত্রে ছত্রে প্রমাণ মেলে, তরুণ বয়সেই হুমায়ুন আজাদের চিন্তার জগৎ হয়ে উঠেছিল বিস্তৃত ও স্বতন্ত্র। 
প্রথম প্রকাশের পর পঞ্চাশ বছরেরও অধিককাল অগ্রন্থিত হয়ে থাকা হুমায়ুন আজাদের ‘জর্নাল’ অবশেষে বইয়ের আকার পেল। তাঁর প্রথম যৌবনের চিন্তার চালচিত্র ও সাহিত্যিক-সত্তার নির্মাণপর্ব সম্বন্ধে ধারণা পাবার জন্য এ বই অবশ্যপাঠ্য।