উজানে গ্রামের প্রতিকূল পরিবেশে কয়েকজন দরিদ্র অসহায় মানুষের বেঁচে থাকার কঠোর সংগ্রামের গল্প। এদের মতো মানুষ বাংলাদেশের প্রতি অঞ্চলেই আছে, যার জন্য এরা হয়ে উঠেছে প্রতীকী। দুই হাজার টাকার বিনিময়ে সীমান্তের নদী দিয়ে গরু চোরাচালান করে আনার চুক্তিতে যারা দায়বদ্ধ তাদের ভাগ্যে  থাকে অনিশ্চয়তা, অমানুষিক পরিশ্রম, নিরন্তর ঝুঁকি এবং মৃত্যুর আশঙ্কা। এ সত্ত্বেও কেবল বেঁচে থাকার জন্য তারা জীবন বাজি রেখে গরু নিয়ে নদীতে নামে এবং নদীর স্রোত আর সীমান্তরক্ষীদের গুলি বর্ষণের মুখে পারাপারের লড়াই শুরু করে। কেউ এই লড়াইয়ে জেতে, কেউ হেরে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে যায়। এমন কয়েকজন মানুষের গল্প নিয়েই উজান উপন্যাসের শুরু।
 
কাহিনী অগ্রসর হয়ে নদী তীরবর্তী জনপদে গরু চোরাকারবারি, নারী পাচারকারী এবং জমি দখলকারীদের শোষণ-শাসনের বর্ণনা করেছে  সংক্ষেপে কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য ভাবে। কীভাবে অসহায় দরিরদ্র মানুষ শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করেও জমি-জমা হারায় এবং বাস্তুভিটা থেকে বিদায় নিয়ে গ্রাম ছেড়ে শহরে পাড়ি দেয় ভিন্ন জীবনযাপনের আশায়, সেই প্রক্রিয়ার এক আন্তরিক বিবরণ রয়েছে উপন্যাসে। প্রক্রিয়াটি নতুন নয়, কিন্তু যে কাহিনির অবতারণা এবং ঘটনার ব্যবহার করা হয়েছে সেখানে অভিনবত্ব আছে। একটি বাংলা দৈনিকে দুই হাজার টাকার বিনিময়ে নদী পার হয়ে গরু চোরাচালানের ঘটনার খবর পড়ে লেখক উপন্যাটি লিখেতে উদ্বুদ্ধ হন যার উল্লেখ রয়েছে কাহিনির শেষে। এই ছোট খবরের সঙ্গে অভিজ্ঞতা এবং কল্পনা মিশিয়ে লেখক যা উপহার দিয়েছেন তার মধ্যে ডকুমেন্টরির স্বাদ পাওয়া যায়।