ভাষাবজ্ঞিান ভাষার বিজ্ঞান। ভাষাবিষয়ক বিভিন্ন উপাত্ত সংগ্রহ, ওই উপাত্তের আভ্যন্তর শৃঙ্খলা উদ্ঘাটন এবং ওই শৃঙ্খলা সুস্পষ্ট সূত্রের সাহায্যে প্রকাশ করা ভাষাবিজ্ঞানের কাজ। মানুষ এ-চেষ্টা ক’রে আসছে প্রায় আড়াই হাজার বছর ধ’রে। পুরোনো ভারতে ও গ্রিসে ভাষার শৃঙ্খলা বর্ণনার চেষ্টা করেছিলেন ভাষাবিশ্লেষকেরা। তার ফলে জন্ম নিয়েছিলো ভাষাবিজ্ঞানের প্রথম ধারাটি। ওই ধারাটির নাম প্রথাগত ব্যকরণ। ভাষাবিজ্ঞানের এটিই সবচেয়ে পরিচিত ধারা, যদিও এটি পুরোপুরি বিজ্ঞানসম্মত নয়। উনিশশতকে উদ্ভূত-বিকশিত হয় ভাষাবিজ্ঞানের আরেকটি ধারা। এ-ধারাটি বিখ্যাত তুলনামূলক ও ঐতিহাসিক (বা কালানুক্রমিক) ভাষাবিজ্ঞান নামে।